Si u bë kaq shumë e famshme piktura e Mona Lisës?
Mona Lisa nuk ishte aq e famshme sa është sot kur, në vitin 1911 piktori dhe dekoruesi Vincenzo Peruggia e vodhi atë pa u shqetësuar. Ishte piktori francez Louis Béroud ai që vuri re vjedhjen mëngjesin e 22 gushtit 1911. E tëra çfarë mbeti nga vepra e artit ishte korniza dhe xhami, siç raportohet në një artikull bashkëkohor në Le Figaro.
Ishte vjedhja e parë e madhe e një vepre arti nga një muze. Policia kreu një hetim të plotë dhe shumë persona u dyshua, madje edhe Apollinaire dhe Picasso (i pari u arrestua) thjesht sepse kishin thënë se donin të mbushnin muzetë me pikturat e tyre. Peruggia u mor në pyetje gjithashtu dhe dhoma e tij në Paris në rue de l'Hopital Saint-Louis u kontrollua, por pa sukses.
Kështu, pavarësisht përpjekjeve të autoriteteve franceze, të cilat madje sugjeruan një grusht shteti gjerman, fajtori nuk u gjet kurrë. Për dy vjet, nuk u dëgjua më asgjë për vjedhjen, deri në vitin 1913, kur koleksionisti i artit fiorentin Alfredo Geri vendosi të organizonte një ekspozitë në galerinë e tij, duke u kërkuar individëve privatë, përmes reklamave në gazeta, t'i huazonin disa vepra. Midis shumë letrave të marra, njëra në veçanti përmbante një propozim për të shitur Mona Lisën me kusht që kryevepra të kthehej në Itali dhe të mbahej atje, nëse ishte e mundur.
Letra, e dërguar nga Peruggia me një emër të rremë, ishte nënshkruar nga Leonard V: "Do të ishim shumë mirënjohës nëse, nëpërmjet përpjekjeve tuaja ose të njërit prej kolegëve tuaj, ky thesar arti do të kthehej në atdheun e tij, veçanërisht në Firence, ku lindi Mona Lisa. Do të ishim veçanërisht të lumtur nëse, një ditë në të ardhmen, ndoshta jo shumë larg, do të ekspozohej në Galerinë Uffizi, në një vend nderi dhe përgjithmonë. Do të ishte një hakmarrje e mirë për Perandorinë e Parë Franceze, e cila plaçkiti një sasi të madhe veprash arti në Itali për të krijuar një muze të madh për vete në Luvër", shkruhej në tekst.Pasi u konsultua me Giovanni Poggi-n, drejtor i Galerisë Mbretërore të Firences, Geri organizoi një takim me zotin Léonard më 11 dhjetor 1913, në një hotel në Firence. Ai u shfaq me drejtorin e galerisë, i cili, pasi pa pikturën, e mori në paraburgim për ta shqyrtuar. Peruggia u arrestua të nesërmen nga Karabinierët, të cilët e morën direkt nga dhoma e tij e hotelit, shkruan Corriere della Serra, transmeton Living.al
Gjatë marrjes në pyetje, burri shpjegoi se kishte punuar në Luvër: ai e kishte montuar vetë vitrinën që mbante pikturën. Kur vendosi të planifikonte vjedhjen, ishte e lehtë për të të hynte në muze sepse dinte si t'i shpëtonte sigurisë. Ai e kaloi gjithë natën i fshehur në dollap, pastaj herët në mëngjes, e çmontoi vitrinën, mori pikturën, e mbështolli me pallton e tij dhe u largua i qetë.Gjyqi u zhvillua në qershor 1914 në Firence (ndërkohë, Mona Lisa ishte kthyer tashmë në Luvër). Peruggia, i cili u njoh si person me sëmundje mendore si faktor lehtësues dhe për këtë arsye nuk përbënte rrezik për shoqërinë, u dënua me një vit e gjysmë burg, që më vonë u reduktua në shtatë muaj. Megjithatë, naiviteti dhe patriotizmi i tij i fituan një simpati të tillë në Itali saqë, pas lirimit nga burgu, një grup studentësh i ofruan 4.500 lireta nga një koleksion parash.
